Khám Phá Hiện Tượng Người Tự Bốc Cháy: Giải Mã Những Bí Ẩn Khoa Học

Hiện tượng kỳ lạ về người tự bốc cháy, giống như một ngọn đuốc sống, khiến nhiều người phải suy nghĩ về nguồn gốc và lý do của nó.

Người tự bốc cháy là hiện tượng gì?

Hiện tượng tự bốc cháy là một trạng thái mà một vật thể cháy mà không cần đến nguồn lửa bên ngoài, và trường hợp xảy ra ở con người được gọi là người tự bốc cháy (SHC). Mặc dù tồn tại nhiều giả thuyết liên quan, hiện tượng này vẫn còn gây tranh cãi và thiếu sự giải thích khoa học xác đáng.

Các đặc điểm thường gặp trong các trường hợp SHC bao gồm sự phá hủy cơ thể trong khi những vật xung quanh hầu như không bị tổn hại. Trong nhiều trường hợp, chỉ có phần thân của người bốc cháy mà các chi vẫn nguyên vẹn.

Thực tế, có rất ít nguồn phát nhiệt rõ ràng nào được phát hiện tại hiện trường. Hầu hết các nạn nhân của SHC thường là người lớn tuổi, thừa cân, sống một mình và có xu hướng uống rượu.

Bất chấp sự hoài nghi từ nhiều nhà khoa học, một số trường hợp SHC vẫn được chấp nhận trong pháp y và được ghi nhận là nguyên nhân cái chết hợp pháp.

Những trường hợp nổi bật về SHC trong lịch sử

Vào tháng 12/2010, một người đàn ông 76 tuổi tại Ireland đã chết cháy trong phòng khách, và sau khi điều tra, kết luận rằng nguyên nhân cái chết của ông chính là tự bốc cháy ở người (spontaneous human combustion). Tại hiện trường, tay và chân của ông vẫn nguyên vẹn, trong khi đầu và thân đã bị thiêu cháy.

Theo lời Roger Byard, một nhà nghiên cứu bệnh học từ Đại học Adelaide, khi điều tra, họ thường phát hiện nạn nhân nằm đơn độc trong nhà mà không có dấu hiệu bị đốt cháy bởi nguồn nhiệt nào bên ngoài. Trong suốt 300 năm qua, chỉ có khoảng 200 vụ việc tương tự được ghi nhận, làm dấy lên câu hỏi về tính xác thực của hiện tượng này.

Các nạn nhân thường bị phát hiện một mình, với phần đầu và thân thể cháy rụi, còn tay chân vẫn nguyên vẹn. Trong một số trường hợp hiếm hoi, nội tạng cũng được bảo toàn. Không có dấu hiệu nào cho thấy sự cháy nổ xung quanh, chỉ có một lượng nhỏ mỡ bám trên nội thất.

Năm 1641, bác sĩ Đan Mạch, Thomas Bartholin, đã ghi lại trường hợp của Polonus Vorstius, một hiệp sĩ Ý, người được cho là đã tự bốc cháy sau khi uống rượu mạnh. Đây được xem là trường hợp SHC đầu tiên được ghi nhận trong lịch sử.

Hình vẽ minh họa về người tự bốc cháy. (Ảnh: Public Domain)

Trong một vụ khác vào năm 1725, một phụ nữ ở Paris đã được phát hiện cháy thành tro trong khi chiếc đệm dưới cô vẫn còn nguyên vẹn. Cuộc điều tra đã dẫn đến sự kết luận rằng cái chết của bà Millet, một người nghiện rượu, là do “sự trừng phạt của Chúa”.

SHC đã trở nên nổi tiếng vào thế kỷ 19, khi nhà văn Charles Dickens sử dụng hiện tượng này trong tiểu thuyết nổi tiếng của mình, “Bleak House”. Mặc dù bị các nhà phê bình chỉ trích, Dickens đã khẳng định có đến 30 trường hợp SHC đã được ghi nhận tại thời điểm đó.

Minh họa về nhân vật bốc cháy trong tiểu thuyết Bleak House. (Ảnh: Acient Origins)

Các vụ tự bốc cháy có đặc điểm chung là nạn nhân thường là phụ nữ trung niên nghiện rượu, gây ra thiệt hại rất ít cho môi trường xung quanh. Cơ thể của họ khi bị cháy tỏa ra mùi hôi thối.

Nhiều giả thuyết đã được đưa ra để lý giải cho hiện tượng này, từ việc cơ thể chứa nhiều chất béo dễ cháy, cho đến sự tích tụ của acetone hay tĩnh điện. Tuy nhiên, giả thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất là “hiệu ứng sợi bấc”.

Khi chúng ta xem cơ thể như một cây nến, chất béo tương ứng với sáp, và quần áo hay tóc như sợi bấc. Một khi xảy ra cháy, sáp dưới da sẽ tiết ra, và tiếp tục duy trì ngọn lửa. Hy vọng giải thích này là lý do tại sao chỉ cơ thể mới bị cháy mà không tác động nhiều đến đồ vật xung quanh.

Tuy nhiên, lý thuyết này vẫn chưa thể giải thích tại sao hiện tượng này chỉ xảy ra trong nhà, mà không có trường hợp nào ghi nhận bên ngoài. Chưa từng có báo cáo nào về SHC ở động vật, và lý thuyết này cũng không trả lời được câu hỏi về sự bất động của nạn nhân trong khi xảy ra cháy.

Để thiêu rụi một cơ thể thành tro, cần đạt được nhiệt độ rất cao, lên đến khoảng 1.648 độ C, trong khi lò thiêu chỉ đạt khoảng 982 độ C.

Minh họa về “hiệu ứng sợi bấc”. (Ảnh: Acient Origins)

SHC không chỉ được ghi nhận trong văn học cổ, mà còn xuất hiện trong thời hiện đại. Năm 2010, một trường hợp SHC khác đã diễn ra tại Ireland, khi xác của một người đàn ông lớn tuổi bị cháy gần như hoàn toàn, nhưng không có vật nào khác trong phòng bị ảnh hưởng.

Sự bí ẩn về khả năng con người tự bốc cháy khiến chúng ta không khỏi suy ngẫm về những điều chưa được khám phá trong cơ thể.