Nhìn Về Tương Lai Của Trái Đất Qua Lăng Kính Của NASA

Mới đây, trong chòm sao Cự Xà, Kính viễn vọng không gian James Webb đã phát hiện một hiện tượng kỳ thú, khiến người dân Trái đất có cơ hội chiêm ngưỡng “hình ảnh tiềm năng của tương lai”.

James Webb, kính viễn vọng tối tân nhất do NASA phát triển, đã cung cấp cái nhìn rõ nét về Arp 220, một cặp thiên hà đang hợp nhất nằm cách chúng ta 250 triệu năm ánh sáng.

Theo tạp chí Space, Arp 220 có hình dạng xoắn ốc tương tự như thiên hà chứa Trái đất, Ngân Hà, với những cánh đuôi xoáy ở vùng ngoại vi. Quá trình hợp nhất của chúng đã bắt đầu từ 700 triệu năm trước và có thể sẽ tiếp diễn trong một khoảng thời gian dài.

Thiên hà hợp nhất Arp 220 – (Ảnh: NASA/ESA/CSA).

Với sự hòa trộn giữa các thiên hà Arp 220, lượng khí bụi dồi dào đã kích thích quá trình hình thành sao mạnh mẽ, chủ yếu tập trung ở trung tâm dày đặc khí bụi của chúng.

“Lượng khí trong khu vực nhỏ bé này bằng với tất cả khí trong toàn bộ Ngân Hà” – nhóm nghiên cứu của James Webb đã nhận định.

Hiện có hơn 200 cụm sao được phát hiện trong khu vực có độ dài chỉ 5.000 năm ánh sáng, tạo nên một vùng hình thành sao tỏa sáng rực rỡ, xuất hiện như một ngôi sao hình sáu cánh với mỗi cánh là một dải sáng chói lọi.

Tuy nhiên, hoạt động hình thành sao này đã đột ngột dừng lại cách đây khoảng 100 triệu năm, đưa thiên hà vào giai đoạn hậu bùng nổ sao.

Trước đó, Arp 220 từng được Kính viễn vọng không gian Hubble phát hiện từ hơn 30 năm trước và sau đó được quan sát thêm bằng Đài quan sát tia X Chandra cũng thuộc NASA.

Với “mắt thần” của James Webb, lần đầu tiên, hình ảnh của thiên hà này được nhìn nhận rõ nét đến vậy.

Đây không chỉ là một chuyến đi ngược thời gian mà còn là cơ hội để con người nhìn thấy rõ hơn về tương lai của chính mình. Theo các nhà khoa học, Ngân Hà sẽ trải qua quá trình hợp nhất thiên hà trong khoảng 2 tỷ năm nữa và 4-5 tỷ năm tiếp theo. Lần hợp nhất đầu tiên sẽ xảy ra với một thiên hà nhỏ, và lần sau sẽ là với một “gã khổng lồ” – thiên hà Andromeda.

Cuộc hợp nhất giữa hai thiên hà khổng lồ Ngân Hà và Andromeda được dự đoán kéo dài khoảng 10 tỷ năm, và chắc chắn sẽ tạo ra nhiều ngôi sao mới. Tuy nhiên, điều này cũng có thể dẫn đến sự diệt vong của Trái đất, vì các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng va chạm này có thể đẩy hành tinh của chúng ta ra khỏi “vùng sự sống” của Hệ Mặt trời.