Khám Phá Những Hình Ảnh Sâu Nhất Về Vũ Trụ Từ Kính Viễn Vọng James Webb

Giám đốc Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), Bill Nelson, đã thông báo vào ngày 29 tháng 6 rằng NASA sắp công bố một hình ảnh vượt thời gian, được cho là “hình ảnh sâu nhất về vũ trụ” mà kính viễn vọng không gian James Webb đã ghi lại.

Tại một cuộc họp báo diễn ra tại Viện khoa học quản lý kính viễn vọng không gian ở Baltimore, ông Nelson đã chia sẻ rằng bức ảnh này sẽ được công bố vào ngày 12 tháng 7 tới. Ông nhấn mạnh rằng “Vị trí này xa hơn bất kỳ điểm nào mà con người từng nhìn thấy trước đây”.

Kính viễn vọng không gian James Webb đã tách khỏi tên lửa đẩy Ariane 5 sau khi được phóng vào quỹ đạo từ trung tâm vũ trụ Guiana ở Kourou, thuộc Pháp, vào ngày 25 tháng 12 năm 2021. (Ảnh: AFP/TTXVN)

Viện khoa học quản lý kính viễn vọng không gian tại Baltimore cũng là nơi điều phối các hoạt động của kính thiên văn James Webb, được xem như thế hệ tiếp theo của kính thiên văn Hubble, có kích thước và độ phức tạp chưa từng thấy trong lịch sử.

Với trị giá lên đến 10 tỷ USD, James Webb được phóng lên không gian vào tháng 12 năm 2012 và hiện đang hoạt động trong quỹ đạo quanh Mặt Trời, cách Trái Đất khoảng 1.5 triệu km. Điều này khiến nó cách xa hơn rất nhiều so với kính viễn vọng Hubble, vốn hoạt động trên quỹ đạo Trái Đất cao khoảng 610 km kể từ khi ra mắt vào năm 1990.

Được công nhận là “một kỳ quan của kỹ thuật”, James Webb có khả năng nhìn sâu vào vũ trụ hơn bất kỳ kính thiên văn nào trước đó nhờ có gương chính đường kính 6,5m (gấp ba lần so với Hubble) được chế tác từ 18 mảnh gương lục giác, cùng với các thiết bị có khả năng tập trung vào tia hồng ngoại, cho phép kính thiên văn này xuyên qua bụi và khí.

Ông Nelson cũng cho biết “Kính thiên văn sẽ khám phá các vật thể trong hệ Mặt trời và bầu khí quyển của các ngoại hành tinh quay quanh các ngôi sao khác, giúp chúng ta hiểu liệu khí quyển quanh chúng có tương tự như khí quyển của Trái Đất hay không”.

Khả năng hoạt động trong vùng hồng ngoại của James Webb cho phép nó quan sát sâu hơn vào thời gian, quay ngược lại đến thời điểm xảy ra vụ nổ Big Bang cách đây 13,8 tỷ năm.

Phó Giám đốc NASA, Pam Melroy, đã nhấn mạnh rằng nhờ sự phát triển vượt bậc trong kỹ năng phóng tên lửa của đối tác Arianespace (Pháp), kính thiên văn James Webb có thể hoạt động trong tới 20 năm, gấp đôi thời gian dự kiến ban đầu. Bà Melroy nhấn mạnh: “20 năm này không chỉ cho phép chúng ta đi sâu hơn vào lịch sử và thời gian, mà còn thúc đẩy khoa học, cho phép chúng ta học hỏi, trưởng thành và đưa ra những quan sát mới”.

Vào ngày 12 tháng 7 tới, NASA cũng sẽ chia sẻ hình ảnh quang phổ đầu tiên của James Webb về một ngoại hành tinh. Quang phổ sẽ giúp phân tích thành phần hóa học và phân tử của các vật thể xa xôi, từ đó mô tả các đặc điểm của khí quyển, như sự có mặt của nước hay các đặc tính khác.