Khám Phá Miranda: Hành Tinh Tiềm Năng Chứa Nước Ngoài Trái Đất

Trong mỗi ngóc ngách của vũ trụ, còn rất nhiều điều bí ẩn đang chờ được khám phá, đặc biệt ở những nơi mà chúng ta từng nghĩ chỉ là vùng đất chết.

Đội ngũ nghiên cứu dưới sự dẫn dắt của nhà khoa học Tom Nordheim tại Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins (APL – Mỹ) đã tái khám phá dữ liệu từ tàu vũ trụ Voyager 2, một trong những con tàu NASA đã đi vào những vùng xa xôi nhất của Hệ Mặt trời.

Tàu Voyager 2 đã bay qua một mặt trăng nhỏ tên là Miranda vào năm 1986, và những phát hiện mới từ dữ liệu của tàu đã mở ra nhiều khả năng thú vị về sự tồn tại của nước trên mặt trăng này.

Dữ liệu tàu NASA cho thấy Miranda có thể ẩn chứa một đại dương ngầm có sự sống – Ảnh: NASA. (Ảnh AI: Anh Thư).

Miranda, với bán kính chỉ 235km, được coi là mặt trăng nhỏ nhất trong số các vệ tinh của Sao Thiên Vương, và được đặt tên theo nhân vật trong vở kịch “Giông tố” của William Shakespeare. Mặc dù từ lâu đã được biết đến, nhưng hình dạng cầu và sự phức tạp của bề mặt vẫn khiến nó rơi vào sự nghi ngờ về khả năng chứa nước.

Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu đã quyết định nghiên cứu lại các đặc điểm bề mặt của Miranda và phát triển một mô hình để mô phỏng cấu trúc bên trong. Kết quả thật bất ngờ: họ đã tìm thấy bằng chứng về một đại dương ngầm có thể nằm dưới lớp vỏ băng dày khoảng 30km, với độ sâu lên tới 100km.

Điều đáng ngạc nhiên là đại dương này có thể tồn tại từ 100-500 triệu năm trước, chiếm gần một nửa thể tích của Miranda. TS Nordheim lưu ý rằng điều này thật sự không thể tưởng tượng nổi, và nó mở ra những cơ hội mới trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh.

Nghiên cứu cũng cho thấy, trước đây, sự tương tác trọng lực giữa Miranda và các vệ tinh lân cận có thể đã giúp duy trì nhiệt độ bên trong đủ cao để tồn tại nước lỏng. Cụ thể, sự kéo giãn và nén do lực hấp dẫn từ các vệ tinh khác đã tạo ra năng lượng ma sát đủ để giữ cho Miranda không bị đóng băng hoàn toàn.

Hơn nữa, nếu nước thật sự tồn tại trên Miranda, thì khả năng có sự sống trên mặt trăng này không phải là điều không thể xảy ra. Đặc biệt, các nhà nghiên cứu nhận định rằng trong trường hợp có nước, khả năng tồn tại sự sống là rất cao, và Miranda sẽ trở thành một trong những điểm đến lý tưởng cho các sứ mệnh nghiên cứu sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.