Khám Phá Áo Giáp Giấy Kỳ Diệu Của Trung Quốc Cách Đây 2.600 Năm

Giữa những chiến trường khắc nghiệt của thời cổ đại, áo giáp giấy đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội khiến nhiều người ngạc nhiên, thậm chí có khả năng cản lại cả đao kiếm lẫn súng lục.

Trong tâm trí nhiều người, hình ảnh các chiến binh mạnh mẽ thường gắn liền với áo giáp bằng kim loại nặng nề. Tuy nhiên, các tài liệu cổ xưa từ Trung Quốc đã chỉ ra rằng, áo giáp giấy đôi khi lại là lựa chọn tối ưu để bảo vệ binh lính.

Ít ai biết rằng, những nghệ nhân của Trung Quốc đã phát minh ra áo giáp giấy từ rất sớm, vào khoảng năm 600 TCN, một sáng tạo chưa từng thấy ở phương Tây.

Câu Chuyện Về Áo Giáp Giấy 2.600 Năm

Dù có vẻ ngoài dễ bị tổn thương, áo giáp giấy lại cho thấy khả năng chiến đấu tuyệt vời. Để tạo ra loại áo giáp độc đáo này, phải nhắc đến phát minh vĩ đại của giấy ở Trung Quốc.

Áo giáp giấy được sử dụng ở Trung Quốc vào khoảng năm 600 TCN. (Ảnh: Discovery)

Trong khi nền văn minh Hy Lạp và La Mã đang bùng nổ ở phương Tây, người Trung Quốc cổ đại đã phát triển không chỉ giấy mà cả nhiều lĩnh vực khác như toán học, thiên văn học, và luyện kim, thậm chí đôi khi còn đi trước so với các nền văn minh Địa Trung Hải.

Như đã biết, Trung Quốc là quê hương của giấy. Theo truyền thuyết, vào khoảng năm 105, Thái Luân – một thái giám, được cho là người đầu tiên tạo ra giấy từ sợi dâu tằm.

Những mảnh giấy được làm từ cây gai dầu thời nhà Hán.

Mới đây, các nhà nghiên cứu đã phát hiện rằng, giấy làm từ gai dầu có thể đã xuất hiện sớm hơn, vào khoảng gần 100 TCN. Với những lợi thế vượt trội như giá thành rẻ và nhẹ, các cuốn sách đã dần thay thế các chất liệu lưu trữ văn bản khác như thẻ tre và lụa. Ngoài những công dụng quen thuộc, người Trung Quốc cổ đại cũng đã tận dụng vật liệu này để chế tạo áo giáp.

Trung Quốc từng nổi tiếng với nhiều loại áo giáp bảo vệ binh lính như mai rùa, đồng, đá và da. Đặc biệt, những mảnh áo giáp bằng lụa và giấy đã gây ấn tượng mạnh với nhiều nhà nghiên cứu.

Greg Martin, chuyên gia về áo giáp cổ, đã chỉ ra rằng người Trung Quốc đã sử dụng áo giáp giấy từ rất sớm, khoảng năm 600 TCN.

Điều thú vị, những chiếc áo giáp giấy này còn được tẩm nhựa thông hoặc một số loại nhựa cây khác, và theo ông Martin, áo giáp giấy thậm chí còn vượt trội hơn so với áo giáp kim loại trong thời điểm đó.

Ngoài ra, những chiếc áo giáp giấy còn tồn tại trước cả sự ra đời của giấy viết. Chúng thực sự trở thành một tư trang không thể thiếu của các chiến binh xưa khi ra chiến trận.

Được cấu thành từ 10-15 lớp giấy làm từ vỏ cây dâu tằm, áo giáp giấy không chỉ nhẹ mà còn có khả năng cản lại những mũi tên.

Để kiểm nghiệm sức bền của áo giáp giấy, chương trình Mythbusters trên kênh Discovery đã thực hiện một thử nghiệm so sánh sức mạnh và độ linh hoạt của nó với áo giáp bằng thép đã từng được sử dụng đồng thời trong lịch sử Trung Quốc.

Ngạc Nhiên Với Thử Nghiệm Áo Giáp Giấy

Trong thử nghiệm, nhóm làm phim đã tạo ra hai loại áo giáp giấy, trong đó một cái được tẩm nhựa thông và cái còn lại thì không. Độ dày của giấy được sử dụng là khoảng 13mm.

Sau đó, các chuyên gia đã thử nghiệm với nhiều loại vũ khí như gươm, súng lục thế kỷ 18 và khẩu súng côn xoay 0,45 nổi tiếng của thế kỷ 19.

Tuy nhiên, áo giáp giấy cũng có những điểm hạn chế khi phải đối mặt với các đòn tấn công liên tiếp và thể hiện sự yếu thế trước sức mạnh của khẩu súng ngắn ổ quay từ thế kỷ 19.

Mặc dù vậy, áo giáp giấy vẫn chứng tỏ khả năng không hề kém cạnh so với áo giáp làm từ kim loại. Chính vì vậy, các nhà khoa học khẳng định rằng việc người Trung Quốc cổ đại sử dụng áo giáp giấy trong chiến đấu hoàn toàn khả thi.

Có sức mạnh tuyệt vời, nhưng áo giáo giấy lại có nhược điểm ‘chết người’ là rất dễ tan rã khi bị ướt.

Điều này cho thấy, bên cạnh kim loại và da, những người thợ cổ đại đã biết cách sử dụng nhiều loại vật liệu khác để chế tạo áo giáp bảo vệ cho cơ thể họ.

Tuy nhiên, một điểm yếu lớn của áo giáp giấy là chúng có thể nhanh chóng hư hỏng khi tiếp xúc với nước hoặc chịu nhiều đòn tấn công liên tiếp. Đây là một nhược điểm gắn liền với ưu thế về trọng lượng nhẹ của áo giáp.

Dẫu vậy, việc sáng chế áo giáp từ vật liệu sẵn có, với khả năng vượt trội hơn cả kim loại đã khiến hậu thế chúng ta phải trầm trồ thán phục.