Khám Phá Những Viên Kim Cương Độc Đáo Trong Thiên Thạch Canyon Diablo

Các nhà khoa học đang ngỡ ngàng trước phát hiện về những viên kim cương mới, có cấu trúc tinh thể độc nhất, từ thiên thạch Canyon Diablo. Sự kiện này không chỉ làm sáng tỏ hành trình va chạm giữa thiên thạch và Trái Đất mà còn mở ra nhiều cơ hội cho công nghệ vật liệu trong tương lai.

Theo kết quả nghiên cứu công bố trên Proceedings of the National Academy of Sciences, những viên kim cương này không giống như những gì chúng ta thường thấy trong trang sức. Dẫu không bắt mắt như kim cương truyền thống, chúng hứa hẹn mang lại những ứng dụng kỹ thuật vô cùng hữu ích.

Đặc biệt, các viên kim cương này được gọi là Iondaleite, chúng xuất phát từ thiên thạch Canyon Diablo, mà đã va chạm vào Trái Đất khoảng 50.000 năm trước tại bang Arizona, Mỹ. Vào thời điểm xảy ra va chạm, người hiện đại Homo sapiens đã tồn tại nhưng chưa đặt chân đến khu vực này, theo nhiều bằng chứng khảo cổ.

Một mảnh của thiên thạch khổng lồ cổ đại Canyon Diablo – (Ảnh: Dave Pape)

Nhà hóa học Christoph Salzmann từ University College London mô tả rằng: “Thông qua sự phát triển có kiểm soát của các cấu trúc, loại kim cương này có thể dẫn đến việc thiết kế các vật liệu siêu cứng nhưng cũng rất linh hoạt, đồng thời có các đặc tính điện tử có thể điều chỉnh từ dẫn điện đến cách điện”.

Ban đầu, các nhà nghiên cứu cho rằng các viên kim cương này có cấu trúc tinh thể lục giác, hình thành dưới áp suất và nhiệt độ cực cao, liên quan chặt chẽ đến cú va chạm của thiên thạch với Trái Đất. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây cho thấy chúng không đơn thuần là cấu trúc lục giác, mà còn chứa đựng các đặc tính của một loại vật liệu dựa trên carbon khác, gần giống với cấu trúc của kim cương và than lồng vào nhau.

Các cấu trúc này được hình thành theo mô hình xếp chồng kỳ lạ, không hoàn hảo như kim cương thông thường, điều này càng làm tăng giá trị và sự độc đáo của chúng.

Những viên kim cương này mang theo những đặc điểm thú vị của graphene, một loại vật liệu carbon với cấu trúc hình lục giác. Graphene đang thu hút sự chú ý của các nhà khoa học trên Trái Đất nhờ tính chất độc đáo: cứng như kim cương, siêu nhẹ, trong suốt và có khả năng dẫn điện cao, mỏng hơn cả tóc người gấp một triệu lần.

Phát hiện cấu trúc độc đáo này từ thiên thạch có thể mở ra hướng đi mới cho các ứng dụng trong công nghệ vật liệu.